বিশ্বকাপ শিরোপা রক্ষা করার লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে reigning ভলোশ্রী আর্জেন্টিনা। রোববার (৩১ মে) মিসৌরির ক্যানসাস সিটিতে অবতরণ করে লিওনেল স্কালোনির নেতৃত্বাধীন দলটি, যারা আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে তাদের বিশ্বকাপ অভিযানের উদ্বোধন করবে।
বুয়েনস আয়ার্সের এজেইজা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার মাইল যেতে প্রায় ১১ ঘণ্টার উড়োজাহাজের পর দলটি মিসৌরিতে নামে। জাতীয় দলের চার্টার ফ্লাইট নম্বর রাখা হয়েছিল ১৯৭৮ — যা ১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপ জেতার স্মরণস্বরূপ। দলকে বহন করা এয়ারবাস এ৩৩০ের লেজে ছিল আর্জেন্টিনার নীল-সাদা রং, লিওনেল মেসির বিখ্যাত নং ১০ জার্সির ছবি এবং আর্জেন্টিনার তিন বিশ্বকাপ শিরোপার প্রতীক হিসেবে তিনটি সোনালি তারা।
ক্যানসাস সিটিতে বিশ্বকাপের ঘাঁটি গড়া চার দলের মধ্যে আর্জেন্টিনাই প্রথম পৌঁছেছে; নেদারল্যান্ডস, ইংল্যান্ড ও আলজেরিয়াও এ সপ্তাহে সেখানে পৌঁছানোর কথা রয়েছে। দলের বেশিরভাগ সদস্য চার্টার ফ্লাইটে থাকা সত্ত্বেও বিশ্বের বিভিন্ন ক্লাব থেকে কয়েকজন খেলোয়াড় পরে যোগ দেবেন। বিমানবন্দর থেকে নামার পর খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা সরাসরি বাসে চড়ে হোটেলের পথে রওনা হন।
হোটেলে পৌঁছনোর সময় মাঠের আশপাশে ভক্ত-সমর্থকদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মত — তারা মেসি ও আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধ স্লোগান দিন, লাফিয়ে ও নাচে উদযাপন করেছিল। দলটি মিসৌরির ডাউনটাউনের নিকটস্থ অরিজিন হোটেলে অবস্থান নেয়; নিরাপত্তার কারণে হোটেল চতুর্পাশে বেড়া ও অতিরিক্ত ব্যবস্থা রাখা হয়েছে, আর হোটেলের ভেতর-বাইরে দলের পোস্টার ও বেশকিছু বড় ছবি ছাপা দেখা যায়।
রোববার হালকা অনুশীলনের একটি পরিকল্পনা ছিল; বাকি খেলোয়াড়দের অপেক্ষায় অনেকে হোটেলের জিমে পৃথকভাবে অনুশীলন করেন। সোমবার স্পোর্টিং ক্যানসাস সিটির অনুশীলন কেন্দ্র, কম্পাস মিনারেলস ন্যাশনাল পারফরম্যান্স সেন্টারে আর্জেন্টিনা প্রথম পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন করবে।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে দল দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে— শনিবার টেক্সাসে হন্ডুরাসের বিপক্ষে এবং তিন দিন পর আলাবামায় আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে নামবে।
কোচ লিওনেল স্কালোনি গত বৃহস্পতিবার ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করেন; স্কোয়াডে আছেন লিওনেল মেসি, যিনি আগামী এক মাসের কম সময়ের মধ্যেই ৩৯ বছরে পৌঁছবেন। কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের ১৭ জন সদস্যও এবার স্কোয়াডে স্থান পেয়েছেন। এবারের বিশ্বকাপটি মেসির ষষ্ঠ টুর্নামেন্ট—এর আগে তিনি জার্মানি, দক্ষিণ আফ্রিকা, ব্রাজিল, রাশিয়া ও কাতারে খেলেছিলেন। দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও পর্তুগালের হয়ে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে খেলতে নামবেন।
সূত্র: ইয়াহু নিউজ
