ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো নতুন ইতিহাস গড়লেন—হিউস্টনে এক জয়ের দিনে তিনি প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তি গড়েছেন এবং পাশাপাশি পর্তুগালের সর্বকালের শীর্ষ গোলদাতার পদও দখল করেছেন। রোনালদোর দুই গোলে এবং টিমের সম্মিলিত আক্রমণে পর্তুগাল উজবেকিস্তানকে ৫-০ গোলে হারিয়ে নকআউটে ওঠার পথে বড় ধাপ নিল।
ম্যাচের শুরু থেকেই পর্তুগাল আক্রমণে ছিল সক্রিয়। প্রথম কয়েক মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেস এবং নুনো মেন্ডেসের ক্রসে সুযোগ তৈরি হলেও তা কাজে লাগানো যায়নি। ষষ্ঠ মিনিটে প্রথম গোলটি আসে—জোয়াও কানসেলোর নিচু ক্রস পেয়ে রোনালদো কাছের পোস্টের কাছে ডিফেন্ডারদের ফাঁকি দিয়ে গোল করেন। গ্যালারিতে উপস্থিত হাজারো পর্তুগাল ভক্ত ঐতিহাসিক মুহূর্তে উল্লাসে ফেটে পড়েন।
১৭ মিনিটে নুনো মেন্ডেস ফ্রি কিক থেকে বাঁ পায়ের নিচু শটে স্কোর ২-০ করেন। ব্যাকেশাথে ৩৯ মিনিটে রোনালদো নিজের দ্বিতীয় গোলও করেন—মাঝমাঠ থেকে ব্রুনো ফার্নান্দেসের পাস মিলিয়ে ডান পায়ের আড়াআড়ি শটে তিনি দূরের পোস্টে বল জালে পাঠান। এই গোলটি ছিল বিশ্বকাপে তার আনুষ্ঠানিক দশম গোল এবং এ ফলে তিনি ইউসেবিয়োকে ছাড়িয়ে পর্তুগালের ইতিহাসের সেরা গোলদাতা হয়েছেন।
উজবেকিস্তান মাঝেমধ্যে বিপজ্জনক আক্রমণ চালায়; বক্সের বাইরে থেকে গাভিয়েনের শট initially বল জালে গলেগিয়েছিল, কিন্তু বিল্ডআপের সময় বক্সের ধারে কানসেলোর ওপর ফাউল ধরা পড়ায় ভিএআর যাচাই শেষে তা বাতিল করে রেফারি। শেষ প্রান্তের কাঁপানো একটি শটও ইনজুরি টাইমে রোনালদো অল্টো চিপ করে শট করেন, যা গোলরক্ষক নেমাতভ নয়োলাইন থেকে ক্লিয়ার করেন।
দ্বিতীয়ার্ধও উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। ৪৮ মিনিটে জোয়াও ফেলিক্সের শক্তিশালী শট বার ছুঁয়ে বাইরে চলে যায়। পরের দিকে উজবেকিস্তান টানা আক্রমণে চাপ দিলে ডিওগো কোস্তা দুর্দান্ত সেভ দেখান; কিছু মিনিট পর শুকুশভের শটও পোস্টে লাগে।
৬০ মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেসের কর্নার থেকে ঘটে ম্যাচের চতুর্থ গোলের জরুরি মুহূর্ত—জোয়াও ফেলিক্স ব্যাক-হিল করতেই বলটি ড্রপ করে খুসানভের ওপর লেগে গোলরক্ষক আব্দুভোখিদ নেমাতভের পেছনে গিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে জালে ঢুকে যায় এবং তা আত্মঘাতী গোল হিসেবে রেকর্ড হয়।
রোনালদো দুইবার تقریব—হ্যাটট্রিকের কাছাকাছি পৌঁছেছেন: একবার ডিফ্লেক্ট হয়ে পোস্ট ছাড়িয়ে গিয়েছিল, আর একবারের হাফ-ভলি নেমাতভ আটকান। ৭৭ মিনিটে উজবেকিস্তানের শোমুরোদভের একটি শক্তিশালী হাফ-ভলি বারের ওপর দিয়ে বাইরে যায় এবং পরবর্তীতে মাঠে আসা বদলির পরে রাফা লেয়াও দ্রুত বক্সে ঢুকে সুযোগ নেন; ভিটিনহা বদলি হিসেবে নামার কয়েক মিনিটের মধ্যে লেয়াও সুযোগ পেয়ে শক্ত হাতে জোরালো শটে লক্ষ্যভেদের মাধ্যমে পর্তুগালের পঞ্চম গোলটি তুলে নেন।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ৫-০ গোলে শেষ হয়। রোনালদোর ব্যক্তিগত কীর্তি ও দলীয় শক্তিশালী পারফরম্যান্স হিউস্টনে পর্তুগালের জন্য সাফল্যের বড় এক দিন হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকল—তারা নকআউটে যাওয়ার পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে গেল।
