ব্রিটিশ প্রসিদ্ধ সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া শনিবার (২২ ডিসেম্বর) চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। পারিবারিক সূত্রের বরাত দিয়ে জানানো হয়, কয়েকদিন অসুস্থ থাকার পর তিনি অত্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে মৃত্যুবরণ করেছেন।
ক্রিস রিয়া ১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন ব্লুজ, পপ এবং সফট রক সংগীতের একজন জাদুকর। চার দশকের ক্যারিয়ারে তিনি ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম উপহার দিয়েছেন এবং বিশ্বজুড়ে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি অ্যালবাম বিক্রি করেছেন। তার উল্লেখযোগ্য সঙ্গীতের মধ্যে রয়েছে ‘দ্যা রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’।
বিশেষ করে তার ক্রিসমাস সংগীত ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’ ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করে। ১৯৮৬ সালে লেখা এই গানটি বর্তমানে বড়দিনের অন্যতম প্রিয় সংগীতের তালিকায় পরিণত হয়েছে। তখন তার হাতে কোনো রেকর্ডিং চুক্তি ছিল না, এমনকি ট্রেনের টিকিটের টাকা না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে লন্ডন থেকে মিডলসবরো ফিরছিলেন।
২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে তিনি জীবনের ঝুঁকিতে পড়েছিলেন। পরে ২০১৬ সালে তার স্ট্রোক হয়। এসব চ্যালেঞ্জের মধ্যেও তার সংগীতপ্রেম ম্লান হয়নি। জীবনের শেষের দিকে তিনি পপ সংগীত ছেড়ে ‘ডেল্টা ব্লুজ’ অনুরাগে মনোনিবেশ করেছিলেন।
তার মৃত্যু সংগীত জগতের জন্য গভীর শোকের। তিনি সুরের মাধ্যমে কোটি ভক্তের হৃদয়ে অমর হয়ে থাকবেন।
মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী জোয়ান এবং দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়াকে রেখে গেছেন। এই মহান শিল্পীর মৃত্যুতে বিশ্ব সংগীত অঙ্গনে গভীর শোক প্রকাশ করা হচ্ছে।
