ব্রিটিশ কিংবদন্তি সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া সোমবার (২২ ডিসেম্বর) চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। তার পরিবারের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, কিছুদিনের অসুস্থতার পর অত্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে তিনি জীবনের শেষ মুহূর্তে পৌঁছেছেন।
ক্রিস রিয়া ১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবারোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ব্লুজ, পপ ও সফট রক সংগীতের জাদুকর হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন। চার দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম উপহার দিয়েছেন, যে গুলো বিশ্বজুড়ে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছে। তার কালজয়ী সৃষ্টিগুলির মধ্যে রয়েছে ‘দ্যা রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ ও ‘লেটস ড্যান্স’।
বিশ্বজুড়ে তিনি তার বিশেষ করে প্রিয় ক্রিসমাসের গান ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’ এর জন্য জনপ্রিয়। ১৯৮৬ সালে এই গানটি লিখেছিলেন তিনি, তখন তার কোনো রেকর্ডিং চুক্তি ছিল না। গানটি লেখা অবস্থায় তিনি ট্রেনের টিকিটের টাকা না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে লন্ডন থেকে মিডলসবারো ফিরে যান।
২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে তিনি জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন। পরবর্তীতে ২০১৬ সালে স্ট্রোকের শিকার হন। এত প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও তার গানের জন্য ভালোবাসা কমেনি। জীবনের শেষদিকে তিনি পপ সংগীত থেকে সরে এসে ‘ডেল্টা ব্লুজ’ নামে নতুন সংগীত ধারায় মনোযোগ দেন।
তার মৃত্যুতে বিশ্ব সংগীত অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তিনি তার সুরের মাধ্যমে কোটি ভক্তের হৃদয়ে চিরধরা থাকবেন।
মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী জোয়ান ও দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়াকে রেখে গেছেন।
