ব্রিটিশ কিংবদন্তি সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রيس রিয়া আর নেই। সোমবার (২২ ডিসেম্বর) তিনি চিকিৎসাধীন থাকা অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, কিছু দিন অসুস্থতার পর তিনি অত্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে মৃত্যুবরণ করেন।
১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে জন্ম নেয়া এই শিল্পী ব্লুজ, পপ এবং সফট রক সংগীতের জাদুকর হিসেবে পরিচিত ছিলেন। চার দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি মোট ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করেন এবং বিশ্বজুড়ে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি অ্যালবাম বিক্রি করেছেন। তার কালজয়ী জনপ্রিয় সঙ্গীতের মধ্যে রয়েছে ‘দ্যা রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’।
বিশ্বব্যাপী তার সবচেয়ে জনপ্রিয় ট্র্যাক হলো ক্রিসমাসের জন্য লেখা ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’। ১৯৮৬ সালে লেখা এই গানটি এখন বড়দিনের অনুষ্ঠানের অঙ্গ হয়ে গেছে। তখন তিনি কোন চুক্তি ছাড়া নিজ উদ্যোগে গানটি রেকর্ড করছিলেন, হাতে টাকা না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে ট্রেনের টিকিট কাটা আর চালিয়ে লন্ডন থেকে মিডলসবরো ফিরছিলেন।
২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে তার জীবন কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। ২০১৬ সালে তিনি স্ট্রোকের শিকার হন। এত বাধা সত্ত্বেও তার গানের প্রতি ভালবাসা কমেনি। জীবনের শেষের দিকে তিনি পপ সংগীত ছেড়ে এখন মূলত ‘ডেল্টা ব্লুজ’ ধারে মনোযোগী হন।
তার মৃত্যুতে বিশ্ব সংগীত অঙ্গনে গভীর শোক ছড়িয়ে পড়েছে। তিনি সুরের জন্য কোটি ভক্তের হৃদয়ে অমর থাকবেন।
মৃত্যুকালে তিনি একমাত্র স্ত্রী জোয়ান এবং দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়াকে রেখে গেছেন।
