রংপুর রাইডার্সের জন্য আরও এক হতাশাজনক ম্যাচে শেষ বলের ছক্কায় সিলেট টাইটান্সকে হারিয়ে তারা বিজয়ের স্বাদ পায়। এই জয় নিশ্চিত করায় সিলেটের কোয়ালিফায়ারে ওঠার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেয়, যেখানে রংপুরের পথ এবার বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে রংপুরের সূচনাটা ছিল কিছুটা হতাশাজনক। ২০ ওভারে তারা ছুঁই ছুঁই করে ৯ উইকেটে মাত্র ১১১ রান করতে সক্ষম হয়। জবাবে, সিলেট শুরুতেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেও, ৩ উইকেট হাতে রেখে তারা ম্যাচে ফিরে যায়।
সহজ লক্ষ্যে ব্যাটিং শুরু করেন সিলেটের দলনেতা মেহেদী হাসান মিরাজ ও ইংলিশ তারকা স্যাম বিলিংস। দুজনের ৫০ রানের জুটিতে দলটি জয় পেতে শুরু করে। মিরাজের বিদায়ের পর কয়েকটি বিপর্যয় ঘটে, কিন্তু ক্রিস ওকসের সাহসী ইনিংসে শেষমেষ জয় নিশ্চিত হয়।
সিলেটের হয়ে সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন ক্যাপ্টেন বিলিংস। পারভেজ হোসেন ইমন ও মেহেদী হাসান মিরাজ করেন যথাক্রমে ১৮ রান। এছাড়াও, আরিফুল ইসলাম ১৭, তাওফিক খান ২, আফিফ হোসেন ৩ ও মুস্তাফিজুর রহমান ১ রান করেন। ক্রিস ওকস অপরাজিত থাকেন ১০ রান এবং খালেদ আহমেদ ১ রানে।
অন্যদিকে, রংপুরের জন্য শুরুতেই ধাক্কা লাগে যখন টস জিতে সিলেটকে ব্যাটিং করার সুবিধা দেন রংপুরের অধিনায়ক লিটন দাস। টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায়, দলীয় স্কোর ২৯ রানের মধ্যে চারজন ব্যাটার আউট হন—ডেভিড মালান, তাওহীদ হৃদয়, লিটন দাস ও কাইল মেয়ার্স।
চাপে পড়ে যায় রংপুরের ব্যাটিং অর্ডার। তবে, ছয় নম্বরে নামা খুশদিল শাহ ও রিয়াদ দলের হাল ধরে ৩৪ রানের জুটি গড়ে। খুশদিল মাত্র ১৯ বলে ৩০ রান করেন, আর রিয়াদ ৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন। নুরুল হাসান সোহান ২৪ বলে ১৮ রান, ফাহিম আশরাফ ৩, আলিস আল ইসলাম ৪, মুস্তাফিজুর রহমান ১ ও নাহিদ রানার ব্যাট থেকে আসে যথাক্রমে ২ রান।
সিলেটের জন্য বল হাতের পারফর্মেন্স ছিল দারুণ। খালেদ আহমেদ চার উইকেট পান, ক্রিস ওকস ও নাসুম আহমেদ দুজন করেন দুইটি করে উইকেট। এই পারফরমেন্সের কারণে তারা ম্যাচটি জিতে কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করে রংপুরের স্বপ্নভঙ্গ ঘটে।
