ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে এক রোমাঞ্চকর ২৪ ঘণ্টা উপহার দিলেন সমসাময়িক তিন বিশ্বতারা — লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপে ও আর্লিং হালান্ড। একই দিনে তিনজনই নিজের দলের হয়ে গোল বৃষ্টিতে মাঠ মাতালেন এবং দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেন।
দিনের সবচেয়ে বড় হাইলাইট ছিল আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির জাদুঘরী পারফরম্যান্স। আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ জয়ে মেসি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচে প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক করে দলকে নির্ভয়ার জয়ের পথে নিয়ে গেলেন। নিজের জন্মদিনের ঠিক এক সপ্তাহ আগে এসে হ্যাটট্রিক করার মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপে একটি দারুণ কৃতিত্বও গড়লেন। এই হ্যাটট্রিকে মাথায় রেখে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা বেড়ে মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ডের কাছাকাছিও পৌঁছে গেল।
অন্যদিকে দীর্ঘ ২৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে নরওয়ে — এবং তাঁরা এক জনের ওপর ভর করে বড় ধাক্কা খেলালেন। ম্যানচেস্টার সিটির স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড বোস্টন স্টেডিয়ামে ইরাকের বিপক্ষে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচেই জোড়া গোল করেন; তার contribuition-এ নরওয়ে ৪-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের গোলসংখ্যা ৫৭-এ পৌঁছে দিয়ে হালান্ড স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, নরওয়ে কেবল অংশই নয়—আসছে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখাতে।
গ্রুপ ‘আই’-এর আরেক আলোচিত ম্যাচে ফ্রান্সকে জয় এনে দেন কিলিয়ান এমবাপে। গত আসরের শীর্ষ গোলদাতা এমবাপে এই বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই নিজের পরিচিত গতিতে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ দুর্বল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এবং ব্যক্তিগত গোলসংখ্যাও বাড়ান।
একই দিনে তিন সুপারস্টার সুফল পেলেন—নিজেদের দলকে মানসিক ও ফলগতভাবে শক্ত করে বিশ্বকাপের শুরুতেই আলাদা ছাপ রেখে গেলেন তারা। এসব ফলাফলের পরে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি দল এখন আরও সতর্ক ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধভাবে পরের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে।
