চলমান বিশ্বকাপের কিছু ম্যাচে রেফারির সিদ্ধান্তকে ঘিরে তীব্র আলোচনা-সমালোচনা দেখা দিয়েছে। তার মধ্যে শেষ ষোলোয় আর্জেন্টিনার সঙ্গে মিশরের ম্যাচটি সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয়েছে। মিশর আগের দিকে ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ এগিয়ে থাকলেও লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা দারুণ কমব্যাক করে ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নায়। ম্যাচে মিশরের একটি গোল বাতিল এবং কিছু সম্ভাব্য ফাউল নাকচ হওয়ায় মিশরের কোচ হোসাম হাসান ও খেলোয়াড়রা রেফারির বিরুদ্ধে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন। বিষয়টি নিয়ে নানামত থাকা সত্ত্বেও ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেছে।
ফিফার প্রধান রেফারিং কর্মকর্তা পিয়েরলুইজি কোলিনার সাক্ষাৎকার ফিফার অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়। তিনি জানিয়েছেন, মোটামুটি আটটি বড় ম্যাচ এখনো বাকি থাকবে এবং সামগ্রিকভাবে ফিফা টুর্নামেন্টটি নিয়ে সন্তুষ্ট। তবে খুব কম সময়ে এতগুলো ম্যাচ পরিচালনার ক্ষেত্রে কিছু কিছু বিষয় প্রত্যাশামতো না-ও হতে পারে, যা স্বাভাবিক। তিনি বলেছেন, এমন পরিস্থিতিতে ম্যাচ কর্মকর্তারা আরও কঠোর পরিশ্রম করে পরবর্তী ম্যাচের জন্য নিজেদের উন্নত করে তোলেন।
কোলিনা জোর দিয়ে বলেছেন যে রেফারিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে গঠনমূলক আলোচনা ফুটবলের অঙ্গ। কিন্তু ভিত্তিহীন অভিযোগের কোনো স্থান নেই। তিনি সতর্ক করেছেন যে অপ্রমাণিত অভিযোগ রেফারি এবং তাদের পরিবারের ওপর হুমকির মতো অনাকাঙ্ক্ষিত প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে, যা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। একই সঙ্গে তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন যে ফিফা সভাপতিও রেফারির সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারেন না; রেফারিরা সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে তাদের কাজ করেন।
কোলিনা VAR(ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) প্রক্রিয়া সম্পর্কেও বিশদে ব্যাখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, প্রতিটি গোলের পরে VAR আক্রমণভাগের পুরো অ্যাটাকিং পজিশন ফেজ (APP) পরীক্ষা করে। যদি গোলের আগে কোনো ফাউল শনাক্ত করে এবং সেটি গোলের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে মনে হয়, তাহলে VAR ম্যাচ রেফারিকে মাঠের পাশে গিয়ে ভিডিও দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরামর্শ দেয়। এই ক্ষেত্রে ঘটনার দূরত্ব বা সময় নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই — মূল বিষয় হলো ঘটনাটি গোলের ওপর প্রভাব ফেলেছে কি না।
আর্জেন্টিনা-মিশর ম্যাচের বিতর্কিত মুহূর্তও কোলিনা স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন, ওই ম্যাচে মিশরের ১৯ নম্বর জার্সিধারী মারোয়ান আত্তিয়া আর্জেন্টিনার ৬ নম্বর লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পায়ের ওপর পা রেখেছিলেন—এমন হলে তা ফৌল হিসেবে তাকেই গণ্য করা উচিত। আবার একই ম্যাচে কিছু পরিস্থিতিতে দেখা গেছে ডিফেন্ডার আগে বল স্পর্শ করলে এবং তারপর স্বাভাবিক ফুটবলীয় সংস্পর্শ ঘটে, তখন সেটাকে ফাউল মনে করা হয় না। কোলিনা উদাহরণ হিসেবে বলেছেন যে সালাহ ও হুলিয়ান আলভারেজের মধ্যে শেষ পর্যায়ে হওয়া সংস্পর্শকে রেফারি ও VAR উভয়েই স্বাভাবিক ফুটবলীয় সংঘর্ষ হিসেবে বিবেচনা করেছেন।
শেষে কোলিনা পুনরাবৃত্তি করেছেন যে ফিফার রেফারিং কার্যক্রম স্বাধীন ও পেশাদার ভিত্তিতে পরিচালিত হয় এবং সন্দেহভাজন বা ভিত্তিহীন অভিযোগ টানা ঠিক নয়। তিনি আশা প্রকাশ করেছেন যে ম্যাচ officials গঠনমূলক সমালোচনাকে গ্রহণ করে নিজেদের আরও শক্ত করে তুলবেন, আর একজন পেশাদাররা যেমনটা করা উচিত তেমনভাবে কাজ চালিয়ে যাবেন।
